Soms ontmoet je mensen die nieuwsgierigheid, betrokkenheid en lef moeiteloos combineren. Anna (19) is daar een mooi voorbeeld van. Het afgelopen jaar werkte zij bij Fith tijdens haar tussenjaar, terwijl ze daarnaast ook de wereld ontdekte tijdens een aantal reizen. Eerder zette ze zich al jaren in als jongerenambassadeur voor de gemeente ’s-Hertogenbosch en was ze actief binnen de UNESCO Jongerencommissie. Binnenkort start ze met de studie Liberal Arts & Sciences aan University College Maastricht.

We blikken met Anna terug op een jaar vol ontwikkeling, nieuwe ervaringen en inzichten.

Kun je jezelf voorstellen? Wie is Anna?

“Ik ben Anna, 19 jaar, en ik kom uit ’s-Hertogenbosch. Ik ben iemand die heel nieuwsgierig is en graag nieuwe dingen ontdekt. Daar kwam ook de interesse vandaan om dit jaar te gaan reizen. Ik wilde graag mensen ontmoeten en nieuwe plekken zien, en dat is zeker gelukt.

Buiten studie en werk ben ik ook graag bezig met maatschappelijke en politieke onderwerpen. Ik vind het belangrijk om niet alleen een mening te hebben, maar ook echt iets bij te dragen. Daarom heb ik me de afgelopen jaren ingezet als jongerenambassadeur bij de gemeente ’s-Hertogenbosch en binnen de UNESCO Jongerencommissie.”

Hoe ben je bij Fith terechtgekomen en wat sprak je aan in de organisatie?

“Ik kwam bij Fith terecht tijdens mijn tussenjaar. Ik zocht een plek waar ik niet alleen werkervaring kon opdoen, maar ook echt iets kon leren en mezelf verder kon ontwikkelen. Daarnaast leek het me waardevol om ervaring op te doen in een kantooromgeving.

Toen ik hier net begon, durfde ik niet eens een e-mail te versturen. Dat is nu wel anders. Alles wat ik bij Fith heb geleerd, neem ik mee in de rest van mijn werkende leven. Door samen te werken en van collega’s te leren, heb ik het afgelopen jaar veel nieuwe inzichten opgedaan.”

Je was ruim vier jaar jongerenambassadeur in ’s-Hertogenbosch en actief binnen de UNESCO Jongerencommissie. Wat hebben die ervaringen jou geleerd?

“Die ervaringen hebben mij vooral geleerd dat je als jongere veel meer invloed kunt hebben dan je misschien denkt. Als jongerenambassadeur heb ik geleerd hoe belangrijk het is om verschillende perspectieven te begrijpen en ideeën vervolgens om te zetten in concrete plannen.

Wat ik daar vooral uit meeneem, is dat ik het belangrijk vind om niet alleen vóór jongeren te praten, maar juist mét jongeren. Jongeren hebben vaak een ander perspectief en komen met ideeën waar volwassenen niet direct aan denken. Het is belangrijk om die stem serieus te nemen.”

Je zet je in voor onderwerpen als vrouwenrechten en veiligheid. Waar komt die maatschappelijke betrokkenheid vandaan?

“Mijn maatschappelijke betrokkenheid komt vooral voort uit nieuwsgierigheid naar de wereld om mij heen en uit het gevoel dat we samen verantwoordelijk zijn voor de samenleving waarin we leven.

Tegelijkertijd geloof ik dat verandering vaak begint met kleine stappen: een gesprek aangaan, bewustwording creëren of mensen met elkaar verbinden. Vanuit die gedachte heb ik me ingezet voor verschillende onderwerpen, waaronder vrouwenrechten, onderwijs en duurzaamheid. Zo bedacht ik een idee voor gescheiden prullenbakken in de binnenstad van Den Bosch en mocht ik dat pitchen bij de gemeenteraad. Een klein idee, maar met een groter effect – en ontzettend leuk om mee bezig te zijn.”

Je hebt het afgelopen jaar gewerkt én gereisd. Wat neem je mee naar je studie en je verdere toekomst?

“Het afgelopen jaar heeft me vooral geleerd om zelfstandig te zijn en open te staan voor het onbekende. Ik heb negen maanden bij Fith gewerkt en daarnaast veel gereisd, waaronder een aantal maanden alleen. Dat was soms spannend, maar juist daardoor heb ik geleerd om uit mijn comfortzone te stappen en mijn eigen keuzes te maken.

Binnenkort begin ik aan University College Maastricht, waar ik Liberal Arts & Sciences ga studeren. Ik heb bewust gekozen voor een brede en interdisciplinaire opleiding, omdat ik geïnteresseerd ben in veel verschillende onderwerpen en graag wil blijven ontdekken waar mijn interesses precies liggen.

Mijn tussenjaar heeft me geleerd dat je niet altijd direct hoeft te weten waar je uitkomt. Zolang je nieuwsgierig blijft en nieuwe dingen durft te proberen, kom je uiteindelijk altijd weer een stap verder.”

Als je één boodschap zou mogen meegeven aan organisaties over de nieuwe generatie medewerkers, wat zou dat dan zijn?

“Neem jonge medewerkers serieus en geef ze de ruimte om mee te denken. Jongeren brengen niet alleen nieuwe ideeën en een frisse blik mee, maar willen ook graag begrijpen waarom dingen op een bepaalde manier worden gedaan.

Je hoeft als jonge medewerker niet jarenlang ervaring te hebben om waardevolle inzichten te kunnen bieden. Juist door verschillende generaties met elkaar te laten samenwerken, kun je volgens mij het meeste van elkaar leren.”

Wat maakte dat je je bij Fith vanaf het begin serieus genomen voelde?

“Dat zat vooral in het vertrouwen dat ik kreeg van mijn collega’s. Vanaf het begin merkte ik dat ik alles kon vragen en dat dat juist werd gewaardeerd. Tegelijkertijd kreeg ik ook verantwoordelijkheid en kwamen collega’s naar mij toe met vragen.

Daardoor had ik het gevoel dat ik niet alleen kwam om te leren, maar ook echt iets kon bijdragen. Daarnaast was er naast het serieuze werk altijd ruimte voor humor en gezelligheid. Die combinatie maakte dat ik me hier snel thuis voelde.”